El aceite base Grupo II es un aceite mineral hidrorrefinado, es decir, tratado con hidrógeno. Según la publicación API 1509, del Instituto Americano del Petróleo, tiene como máximo 0,03% de azufre y 90% o más de moléculas saturadas, llenas de hidrógeno, que resisten mejor al oxígeno. Cambie el Grupo I por él cuando el aceite trabaja caliente, con aire o mucho tiempo sin cambio. Mantenga el Grupo I o el nafténico (otra familia de aceite base) cuando la aplicación pide solvencia: disolver aditivo y penetrar en el caucho.
El aceite base es la mayor parte de la formulación de un lubricante; los aditivos entran encima de él, como la levadura entra en la harina del pan. El grupo dice de qué moléculas está hecha esa harina, y eso pesa en cuánto resiste al calor y al oxígeno del aire.
Grupo I o Grupo II: ¿qué aceite base usar?
Use el Grupo II cuando el lubricante necesita durar bajo calor y aire; use el Grupo I o el nafténico cuando la formulación depende de la solvencia. La tabla resume los casos más comunes de quien formula lubricante, grasa o compuesto de caucho.
| Si en su fábrica... | Use | Por qué |
|---|---|---|
| Usted formula aceite hidráulico, de turbina o de circulación (el aceite que una bomba hace pasar por los cojinetes y volver al tanque todo el tiempo) que trabaja caliente y permanece mucho tiempo en el equipo | Grupo II, línea HBP-I | Con el antioxidante correcto, se oxida más despacio y forma menos lodo |
| Usted formula aceite de motor para los requisitos de API (Instituto Americano del Petróleo), ACEA (asociación de los fabricantes europeos de automóviles) o ILSAC (estándar de ahorro de combustible de las armadoras estadounidenses y japonesas) | Grupo II (HBP-22 I PLUS, HBP-30 I, HBP-40 I, HBP-50 I) o Grupo III | Los boletines de estos grados dicen que la volatilidad y el índice de viscosidad controlados permiten formular para cumplir o superar estos requisitos |
| Usted fabrica grasa con relubricación espaciada | Grupo II, línea HBP-I | Los boletines de la línea HBP-I citan grasas, y la base más estable ayuda cuando la grasa permanece mucho tiempo en el cojinete |
| Usted fabrica compuesto de caucho (con plastificante o extendedor, el aceite que ablanda el caucho y aumenta el volumen del compuesto), tinta al óleo o trata fibra textil y necesita solvencia | Grupo I, línea HBP, o bases nafténicas | Los aromáticos (y las bases nafténicas, como familia) disuelven mejor y penetran mejor en el caucho. Excepción: los boletines del HBP-30 I, del HBP-40 I y del HBP-50 I, todos Grupo II, prevén los tres usos |
| Su fórmula en Grupo I está aprobada y no tiene problema de oxidación | Mantenga la base actual | El cambio exige rehacer los ensayos de oxidación, de sellado y de solubilidad del aditivo |
¿Qué son los aceites base del Grupo II?
Son aceites base minerales parafínicos que pasaron por hidrorrefinado y cumplen los tres límites de la publicación API 1509 (Apéndice E), del Instituto Americano del Petróleo, que separa los aceites base en cinco grupos: 90% o más de saturados, como máximo 0,03% de azufre e índice de viscosidad de 80 a 119. El índice de viscosidad (IV) dice cuánto se adelgaza el aceite al calentarse: cuanto mayor el número, menos cambia la viscosidad. En Brasil, la Resolución ANP 911/2022, de la Agencia Nacional del Petróleo, usa los mismos límites para el Grupo II y exige que toda carga de aceite base venga con certificado de calidad.
Parafínico quiere decir que la mayor parte de los átomos de carbono forma cadenas, como las de la parafina de una vela. Hidrorrefinado es el tratamiento con hidrógeno, bajo presión y temperatura, que elimina azufre y nitrógeno y satura los anillos aromáticos. Queda una estructura molecular más uniforme, y esa uniformidad da un comportamiento repetible de lote a lote.
Con los mismos límites de saturados y azufre e IV de 120 o más, la base ya es Grupo III (en Kelpen Oil, la línea HBP-S); parte del mercado vende el Grupo III como sintético, aunque también viene del petróleo. En Kelpen Oil, fabricante brasileña de lubricantes desde 1999 y proveedora de aceites base para productores de lubricantes, el Grupo II es la línea HBP-I. Los grados van del HBP-10 I al HBP-120 I: del fluido liviano, usado en grasas y lubricantes industriales, hasta bases para formulación automotriz e industrial.
¿Cuál es la diferencia entre el Grupo I y el Grupo II?
La diferencia está en el proceso y en la química. El Grupo I se refina con solvente, que lava el destilado de petróleo y arrastra solo parte de los aromáticos; conserva más aromáticos y azufre. El Grupo II es hidrorrefinado y queda con 90% o más de saturados y hasta 0,03% de azufre. El índice de viscosidad puede ser el mismo en los dos.
| Criterio | Grupo I | Grupo II |
|---|---|---|
| Proceso | Refinado con solvente | Hidrorrefinado |
| Saturados (% en masa) | Menos de 90% | 90% o más |
| Azufre (% en masa) | Más de 0,03% (300 ppm) | Hasta 0,03% (300 ppm) |
| Índice de viscosidad | 80 a 119 | 80 a 119 |
| Estabilidad a la oxidación | Referencia; parte del azufre actúa como antioxidante natural | Superior, cuando se formula con el antioxidante correcto |
| Solvencia (respuesta a aditivos y al caucho) | Mayor | Menor |
| Color | Más oscuro | Más claro |
Para ser Grupo I, basta con que uno de los dos criterios químicos quede fuera del límite: saturados por debajo de 90% o azufre por encima de 0,03%.
En la tabla, la fila que decide es la estabilidad a la oxidación, porque la viscosidad puede ser igual en los dos grupos. Oxidación es la reacción del aceite con el oxígeno del aire, acelerada por el calor. Dos aceites base con el mismo ISO VG (el grado de viscosidad a 40 °C) y grupos diferentes envejecen a velocidades diferentes dentro del equipo, en una secuencia previsible:
aromáticos de varios anillos y compuestos de nitrógeno facilitan el ataque del oxígeno;
la oxidación eleva la acidez, medida como número de acidez total (TAN), y forma lodo, una masa de productos de oxidación;
el lodo se deposita en galerías, filtros y válvulas y, con el calor, se endurece como barniz;
el depósito adelanta el cambio de aceite, un costo que no aparece en el precio del litro.
Un detalle cambia la decisión. Parte de los compuestos de azufre del Grupo I funciona como antioxidante natural. El Grupo II, casi sin azufre, depende del antioxidante que el formulador añade: con el paquete correcto, dura más que el Grupo I en los ensayos de oxidación; con el paquete pensado para el Grupo I, puede rendir menos de lo esperado.
El Grupo I tiene otra ventaja que el hidrorrefinado reduce: la solvencia. Los aromáticos que facilitan la oxidación son los mismos que disuelven mejor ciertos paquetes de aditivos y que interactúan mejor con los elastómeros (cauchos). Por eso los plastificantes y extendedores de caucho suelen usar Grupo I o bases nafténicas. La regla tiene una excepción: los boletines del HBP-30 I, del HBP-40 I y del HBP-50 I, todos Grupo II, prevén uso como plastificante y extendedor, en tinta al óleo y en el tratamiento de fibra textil, y el ensayo del compuesto decide.
¿Qué cambia el hidrorrefinado en el aceite?
El hidrorrefinado cambia impurezas por hidrógeno: saca azufre y nitrógeno de las moléculas y satura los anillos aromáticos, lo que deja la base más clara y, con el antioxidante correcto, más resistente a la oxidación. La secuencia dentro de la refinería:
El destilado de petróleo entra en un reactor con hidrógeno (H₂) y catalizador, bajo presión y temperatura altas.
El hidrógeno rompe el enlace del azufre y del nitrógeno con el carbono; salen como gas, en forma de sulfuro de hidrógeno (H₂S) y amoníaco (NH₃), lo que lleva el azufre a 0,03% (300 ppm) o menos.
Los anillos aromáticos reciben hidrógeno y se vuelven anillos saturados (nafténicos), lo que lleva el contenido de saturados a 90% o más.
Con menos aromáticos y casi sin heteroátomos (átomos de azufre, nitrógeno y oxígeno unidos a la molécula), el aceite ofrece menos puntos de ataque al oxígeno y se oscurece menos.
En la práctica, la refinería puede combinar hidrocraqueo (que también rompe y reorganiza moléculas), desparafinado (que retira la cera que endurecería el aceite en el frío) e hidroacabado (un último tratamiento leve con hidrógeno, que estabiliza el color) para llegar al Grupo II. Para quien compra, vale el resultado medido: saturados, azufre e IV. El IV se mantiene en el rango de 80 a 119; con 120 o más, la base ya sería Grupo III.
Cómo aparece esto en su fábrica: la base Grupo II llega más clara, y el aceite formulado con ella se oscurece y se acidifica más despacio en servicio. Con Grupo I en ciclo caliente, las señales llegan antes: filtro saturándose, barniz en válvulas, TAN subiendo en el análisis y cambio anticipado. Para quien formula, el cambio mal hecho tiene otra señal: aditivo enturbiándose en el frío o sellos encogiéndose, porque la base nueva disuelve e hincha menos el caucho.
Figura 1. Hidrorrefinado simplificado: con hidrógeno y catalizador, el azufre (S) y el nitrógeno (N) se vuelven gas (H₂S y NH₃), que sale del reactor mezclado con el aceite y se separa de él después, y el anillo aromático se vuelve anillo saturado; las cadenas laterales siguen iguales. Abajo, los límites de la API 1509 para el Grupo II: saturados de 90% o más, azufre hasta 0,03% (300 ppm) e IV de 80 a 119; con IV de 120 o más, la base es Grupo III.
¿Cuándo compensa cambiar el Grupo I por el Grupo II?
Compensa cuando la formulación trabaja caliente, aireada o por intervalos largos. Aceites hidráulicos de ciclo severo (la guía de tipos de aceite hidráulico muestra las clases), lubricantes industriales de circulación, grasas de vida larga y formulaciones automotrices que persiguen especificaciones modernas se benefician directamente de la estabilidad extra. Las categorías recientes de aceite de motor limitan la volatilidad y piden más estabilidad a la oxidación, lo que llevó a los formuladores a los Grupos II y III.
No compensa cuando la solvencia es el requisito. Plastificante para caucho, extendedor, formulación de adhesivo y aplicaciones en que la base debe "cargar" bien el aditivo siguen mejor atendidas por el Grupo I o por el nafténico, salvo los grados Grupo II que el boletín ya prevé para caucho (HBP-30 I, HBP-40 I y HBP-50 I). Cambiar por cambiar, en estos casos, es pagar más caro por una propiedad que la aplicación no usa.
Cuando el cambio compensa, pide cuatro verificaciones antes de pasar a producción:
ajustar el paquete de antioxidante para la base de bajo azufre;
probar la solubilidad del aditivo, también en el frío, porque la base nueva disuelve menos;
verificar el sellado del equipo, que se hincha menos con menos aromáticos;
repetir el ensayo de oxidación y la viscosidad del producto terminado, para confirmar la ganancia.
El criterio, resumido: estabilidad pide Grupo II; solvencia pide Grupo I o nafténico.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite C2 y el C3?
C2 y C3 son categorías de la ACEA, la asociación europea de fabricantes de automóviles, para aceite de motor terminado; quedan fuera de la clasificación de aceite base. Las dos están en el rango intermedio de SAPS (Mid SAPS, sigla en inglés de cenizas sulfatadas, fósforo y azufre), con como máximo 0,8% de cenizas sulfatadas. Las cenizas son el residuo mineral que obstruye el filtro de partículas; el fósforo y el azufre envenenan el catalizador del escape. La diferencia principal está en la viscosidad medida a 150 °C con el aceite sometido a cizallamiento, es decir, aplastado entre piezas muy próximas, como en el cojinete del cigüeñal (HTHS, en mPa·s, el milipascal-segundo, unidad de viscosidad dinámica; para comparar, el agua a 20 °C tiene cerca de 1 mPa·s). El mínimo es de 2,9 mPa·s en el C2 y de 3,5 mPa·s en el C3. El C2 tiene una película más fina y ahorra combustible; el C3 protege más con carga alta.
La confusión es común porque "Grupo II" y "C2" suenan parecido. La regla para no equivocarse: el Grupo (I a V) clasifica la materia prima; C2 y C3 clasifican el lubricante terminado. Un aceite C3 puede formularse sobre bases de Grupo II o III, y el número de uno no tiene relación con el del otro.
¿Cómo saber de qué grupo es el aceite base que usted compra?
El informe de análisis responde: compare el azufre, los saturados y el índice de viscosidad con los límites de la API 1509. El lugar para buscar esos números es el certificado de calidad que la ANP exige en toda carga. Tres cuidados en la lectura:
Azufre en ppm: el informe suele traer el azufre en partes por millón (ppm). Como 0,03% es igual a 300 ppm, un Grupo II debe mostrar 300 ppm o menos.
Saturados o carbono aromático: el contenido de saturados tiene ensayo propio (ASTM D2007, de la ASTM, la entidad estadounidense de normas de ensayo). Cuando el informe no trae saturados, puede traer la distribución de carbono: el porcentaje de los átomos de carbono que está en anillos aromáticos (CA), en anillos saturados (CN) y en cadenas (CP). Carbono aromático bajo indica base hidrorrefinada, pero la API 1509 clasifica por los saturados; para cerrar el grupo, pida el contenido de saturados en el certificado.
IV: el rango de 80 a 119 vale para el Grupo I y para el Grupo II, así que el IV solo no separa a los dos; solo separa el Grupo III, con 120 o más.
En el laboratorio propio en Arujá (SP), Kelpen Oil tiene ensayo para el índice de viscosidad, para el contenido de azufre y para la distribución de carbono, que muestran si un lote repite al otro. Las normas de la tabla son ASTM o NBR (norma brasileña de la ABNT). Ningún lote sale de la fábrica sin la aprobación del laboratorio, y cada lote tiene informe. Para quien formula, la pregunta "¿qué grupo es?" viene siempre con otra: "¿es igual al del mes pasado?". Esa respuesta depende de medir lote a lote. El método de cada análisis está en el post sobre los 25 ensayos del laboratorio.
| Qué medimos | Qué revela | Norma |
|---|---|---|
| Contenido de azufre, por fluorescencia de rayos X (Épsilon 1, Malvern Panalytical) | Contenido de azufre del lote, para comparar un lote con el anterior; el límite de 300 ppm del Grupo II se confirma en el certificado de calidad del productor | ASTM D6481 |
| Carbono aromático, nafténico y parafínico (CA, CN y CP), calculado con el índice de refracción del refractómetro Abbemat 350, la densidad y la viscosidad | Si la estructura es de base hidrorrefinada, con pocos anillos aromáticos | ASTM D2140 y ASTM D3238 |
| Índice de viscosidad, en el viscosímetro SVM 4001 | Si el IV queda en el rango de 80 a 119 de los Grupos I y II o llega a 120, como en el Grupo III | NBR 14358 |
| Viscosidad a 40 °C y a 100 °C, en el SVM 4001 | Si el grado coincide con el pedido; los dos valores entran en el cálculo del IV | ASTM D7042 |
| Color, en el colorímetro Lovibond PFX-i | Base hidrorrefinada sale más clara; el oscurecimiento indica oxidación | NBR 14483 (ASTM D1500) |
| Bario, boro, calcio, fósforo y zinc, por espectrometría de emisión atómica con plasma (ICP, sigla en inglés de plasma acoplado inductivamente; Optima 7000 DV, PerkinElmer) | Si la base llegó pura, sin contaminación por elementos de aditivo | NBR 14786 |
Preguntas frecuentes
¿El Grupo II sustituye al Grupo I en cualquier formulación? No. Lo sustituye con ventaja donde la estabilidad a la oxidación decide, siempre que el paquete de antioxidante se ajuste. Donde la solvencia decide, como en plastificantes y adhesivos, el Grupo I o el nafténico siguen siendo la elección.
¿Qué significa el aceite SN? SN viene de "solvent neutral", el nombre tradicional de los aceites base refinados con solvente, seguido de la viscosidad (SN 150, SN 500). Por la ruta de refinado, un SN suele ser Grupo I; el azufre y los saturados del informe lo confirman.
¿El aceite base Grupo II es mineral o sintético? Mineral. Viene del petróleo; el hidrorrefinado cambia la pureza y la estructura de las moléculas, y el origen sigue siendo el mismo. La primera base sintética de la clasificación es el Grupo IV, la polialfaolefina (PAO).
¿Se puede mezclar aceite base Grupo I y Grupo II? Se puede: los dos son hidrocarburos minerales y se mezclan. La mezcla queda con propiedades intermedias y, si el azufre pasa de 0,03% o los saturados caen por debajo de 90%, deja de ser Grupo II; vale el informe de la mezcla.
¿Kelpen Oil suministra aceite base Grupo II? Sí. Kelpen Oil suministra la línea HBP-I, del HBP-10 I al HBP-120 I: base de primer refinado (aceite virgen, sin rerrefinado), hidrorrefinada en origen, con control del laboratorio propio en Arujá (SP) e informe por lote.
Glosario
Aceite base: la mayor parte de la formulación de un lubricante, antes de los aditivos.
API 1509: publicación del Instituto Americano del Petróleo que, en el Apéndice E, clasifica los aceites base en cinco grupos.
Hidrorrefinado: tratamiento con hidrógeno, catalizador, presión y temperatura que retira azufre y nitrógeno y satura los aromáticos.
Saturados: moléculas que ya recibieron todo el hidrógeno posible y resisten mejor al oxígeno; el Grupo II tiene 90% o más.
Aromáticos: moléculas con anillo de benceno, que disuelven bien y se oxidan con más facilidad.
Índice de viscosidad (IV): cuánto cambia la viscosidad con la temperatura; cuanto mayor el número, menos cambia.
Solvencia: capacidad del aceite de disolver aditivos y de penetrar en el caucho.
ppm: partes por millón; 0,03% es igual a 300 ppm.
Hable con el Equipo Técnico
La migración entre grupos afecta la solvencia, la respuesta al aditivo y la compatibilidad con el elastómero. Antes de decidir, el Equipo Técnico de Kelpen Oil evalúa la aplicación, la viscosidad, el paquete de aditivos y la exigencia de estabilidad, y confirma el producto adecuado. Si usted ya usa un aceite base y quiere saber exactamente qué es, el laboratorio de Arujá (SP) hace el análisis del aceite para cualquier empresa, incluso de aceite que no vino de Kelpen Oil, como servicio pagado. Guarde este artículo para la próxima cotización de aceite base o envíelo a quien formula en su empresa.
