El aceite protector anticorrosivo es un líquido que deja una película sobre la pieza justo después del mecanizado, para que el óxido no empiece en el camino hacia la siguiente etapa, en el almacén o en el transporte. Cuál usar depende de tres cosas: cómo sale la pieza de la máquina (mojada, con aceite o seca), a dónde va y qué viene después, como el montaje o la pintura. En un mismo tipo de película, la más gruesa protege más tiempo y cuesta más quitarla.
¿Por qué una pieza mecanizada se oxida tan rápido?
La pieza recién mecanizada se oxida en pocas horas porque sale de la máquina con el metal limpio y expuesto, y el agua llega a ella por varios caminos a la vez. Piense en el vaso de agua helada que "suda" en verano: el agua que escurre por fuera vino del aire.
El óxido necesita tres cosas: hierro, agua y oxígeno del aire. El nombre general de ese ataque es corrosión: el metal reacciona con el ambiente y se va deshaciendo poco a poco. En el acero, el resultado es el óxido marrón (la herrumbre).
Primero, el metal. La herramienta arranca la capa de óxido (el metal ya combinado con el oxígeno), la suciedad y el aceite viejo de la superficie. En el aire, el acero común pronto gana una capa finísima de óxido, pero tiene fallas y, con humedad, se convierte en herrumbre porosa, que deja pasar el agua.
El acero inoxidable resiste porque tiene cromo, que forma una capa cerrada que se rehace sola; aun así, se mancha si queda sal o polvo de acero común en la superficie.
El hierro fundido, común en bloques y carcasas, se oxida todavía más rápido, porque tiene poros y grafito (el mismo carbono del lápiz), que retienen el fluido del mecanizado y el agua.
Este texto trata de acero y hierro fundido; el aluminio, el latón y el cobre siguen otras reglas, y la conversación sobre ellos es con el Equipo Técnico de Kelpen Oil.
Después, el agua. Llega a la pieza por cuatro caminos:
Fluido y agua de lavado atrapados en la pieza. El líquido que enfría y lubrica la herramienta y el agua de la lavadora quedan atrapados en roscas, rincones y agujeros ciegos (los que no atraviesan la pieza) después de que el resto se secó. Esto vale sobre todo para el fluido con agua, como el aceite soluble (la mezcla blanca de aceite y agua).
Humedad del aire. El vapor del aire deposita agua en el metal, y la sal y la suciedad de la pieza retienen esa agua.
Condensación. De madrugada, o cerca de una puerta abierta, la pieza se enfría por debajo del punto de rocío, la temperatura a la que el vapor del aire se vuelve gota. Es el vaso que suda.
Manos. El sudor deja sal en la pieza. La sal retiene la humedad y vuelve el agua más agresiva con el acero; por eso el óxido aparece con el dibujo del dedo.
Mientras la pieza está en la máquina, quien la protege es el fluido de corte, siempre que el fluido con agua esté en la concentración correcta. Cuando la pieza sale, esa protección se acaba pronto. El fluido con agua se seca y deja un residuo irregular. El aceite integral (fluido de corte de aceite puro, sin agua) deja una película que frena el óxido solo por poco tiempo.
Figura 1. El agua llega a la pieza mecanizada por cuatro caminos, y el óxido empieza donde ella se queda.
Cómo se ve esto en su fábrica: puntos marrones al día siguiente, huellas dactilares marcadas en óxido, una mancha donde la pieza apoyaba en la paleta o en otra pieza, y óxido dentro de roscas y agujeros ciegos.
Para quien necesita el número: la ISO 9223, que clasifica la agresividad del aire para los metales, estima el "tiempo de humectación" por las horas con humedad relativa superior a 80% y temperatura superior a 0 °C. Es una regla de clima, para comparar lugares: la sal y la suciedad de la pieza retienen agua incluso por debajo de eso.
¿Cómo frena el óxido el aceite protector anticorrosivo?
El aceite protector frena el óxido como un impermeable: dificulta que el agua y el oxígeno del aire lleguen al acero. Lo hace en dos capas.
La primera es el inhibidor de corrosión, un aditivo (producto químico que refuerza lo que hace el aceite). Viene mezclado en el protector y se fija al acero en la misma aplicación. Sus moléculas tienen un extremo que se pega al metal y otro que queda en el aceite. Se alinean sobre el acero, lado a lado como las cerdas de un cepillo, y estorban la llegada del agua y del oxígeno.
Algunos inhibidores también neutralizan ácidos que llegan a la pieza, como el vapor de los baños ácidos de fábrica (la sección sobre el lugar lo explica).
La segunda es la película, la capa de aceite o de cera que queda sobre la pieza después de la aplicación y hace el papel del impermeable.
El líquido que lleva la película hasta la pieza cambia de un producto a otro. Hay tres tipos:
Con solvente: el solvente es un líquido fino que lleva el producto a las rendijas y después se evapora, dejando la película. Por eso algunos protectores piden un tiempo antes de apilar la pieza.
Sin solvente: aceite o cera con los aditivos, sin nada que se evapore; lo que va a la pieza queda como película.
De base agua: el agua se evapora y la película queda.
El aceite protector también se llama protector temporal. La palabra habla de la remoción: la película sale cuando usted quiera, con el producto correcto, antes del montaje o de la pintura. Cuánto tiempo protege depende de la película y del lugar donde queda la pieza.
El protector evita el óxido nuevo, pero no deshace el óxido que ya empezó. Por eso la pieza debe llegar a él limpia.
Figura 2. El inhibidor se pega al acero y la película cubre todo, como un impermeable contra el agua y el oxígeno.
Para quien necesita la norma: la ISO 6743-8 clasifica los productos de protección temporal contra la corrosión (familia R) por la aplicación y por el tipo de película. Explica que "temporal" se refiere a la posibilidad de quitar el producto; cuánto tiempo protege es otra cuestión. La misma norma deja fuera los inhibidores en fase vapor (VCI), que protegen por el vapor que sueltan dentro del embalaje.
¿Qué tipos de película deja el aceite protector en la pieza?
El aceite protector deja uno de cuatro tipos de película: oleosa, secante, cerosa o cerosa secante. Piense en lo que queda en la mano después de tres productos de casa. El aceite de cocina deja una capa húmeda y fina. La vaselina deja una capa gruesa y blanda, que sigue húmeda. El esmalte de uñas se seca y queda fino.
Una capa puede ser seca y fina, como el esmalte, o húmeda y gruesa, como la vaselina: "seca" y "gruesa" son cosas distintas. Por eso la película se describe con dos preguntas: ¿queda húmeda o seca al tacto? ¿Es fina o gruesa? Con esas dos preguntas, los cuatro tipos quedan así:
Oleosa: húmeda y fina. Es la más fácil de quitar, usada entre etapas y en galpón cubierto.
Secante: seca al tacto después de que el solvente o el agua se evapora, y fina. La pieza se puede manipular y apilar sin ensuciar.
Cerosa: lleva cera, es gruesa y queda húmeda o blanda al tacto. Seca al tacto, lo que facilita la manipulación y el transporte.
Cerosa secante: gruesa y seca al tacto. Se usa en barras, perfiles y piezas terminadas que van a almacenamiento largo o a transporte.
La regla que lo une todo vale en general: dentro de cada tipo, la película más gruesa protege por más tiempo y da más trabajo para quitar. El inhibidor también pesa: dos películas iguales en la mano pueden proteger de forma distinta.
Figura 3. Las cuatro películas en dos preguntas: húmeda o seca al tacto, fina o gruesa.
Hay además dos películas que este texto deja de lado, porque quedan demasiado gruesas o duras para salir antes del montaje: la grasosa, una pasta espesa como la grasa, y el barniz protector, de resina dura y difícil de quitar.
¿Cuándo aplicar el aceite protector después del mecanizado?
Aplique el aceite protector en el mismo turno en que la pieza sale de la máquina, antes de que se acumule condensación o marcas de mano.
Lo que más cambia la elección es el agua que sobra en la pieza. Piense en una curita (venda adhesiva) puesta sobre la piel mojada: se despega y atrapa la humedad debajo. El agua atrapada bajo una película común hace lo mismo y sigue corroyendo, ahora escondida.
Para la pieza mojada existe el protector desplazante de agua. Es un líquido que moja el acero con más facilidad que el agua, entra por debajo de las gotas, despega el agua de la superficie y la empuja hacia afuera, dejando la película en su lugar.
Figura 4. Bajo una película común, el agua queda atrapada y oxida; el desplazante de agua entra por debajo de la gota y la expulsa.
Con eso, la pieza sale de la máquina en una de tres situaciones:
Pieza mojada de fluido con agua o de la lavadora: use protector desplazante de agua, aplicado directo, sin secar la pieza antes.
Pieza con aceite integral: ya tiene una película de aceite, que protege por poco tiempo. Para almacenamiento, consulte al Equipo Técnico de Kelpen Oil si el protector puede ir encima o si la pieza debe limpiarse antes.
Pieza seca y limpia: sirve el protector no desplazante, siempre que la pieza esté sin viruta (los restos de metal del mecanizado), polvo, óxido o grasa.
El desplazamiento de agua es una propiedad del producto, que puede venir con más de un tipo de película. El agua que el desplazante expulsa baja al fondo del tanque y tiene que salir de allí, como verá en la aplicación.
Cómo se ve esto en su fábrica: óxido en manchas, debajo de la película, días después, en una pieza que "estaba protegida".
¿Qué aceite protector usar en cada pieza mecanizada?
El aceite protector correcto sale del cruce de las tres cosas del comienzo: cómo sale la pieza de la máquina, a dónde va y qué viene después.
| Si la pieza… | Tipo de protector | Por qué |
|---|---|---|
| Sale mojada y vuelve a otra operación en pocos días | Desplazante de agua de película oleosa | Saca el agua y deja una película fina, que sale con facilidad |
| Sale seca y espera en galpón cubierto | Película oleosa | Protege de la humedad del aire y sale fácil |
| Sale mojada y va a almacenamiento o transporte con manipulación | Desplazante de agua de película secante o cerosa | Saca el agua y facilita la manipulación |
| Sale mojada y va a almacenamiento largo | Desplazante de agua de película cerosa o secante | Saca el agua y protege por más tiempo; el Equipo Técnico de Kelpen Oil indica el espesor para el plazo de su almacenamiento |
| Ya está seca y va a almacenamiento largo (barras, perfiles, piezas terminadas) | Película cerosa secante | Gruesa y seca al tacto, protege por más tiempo |
| Sale seca y va a transporte con manipulación | Película secante o cerosa | Facilita la manipulación y no exige sacar agua |
| Sale con aceite integral | A definir con el Equipo Técnico de Kelpen Oil | La película del integral aguanta poco; el Equipo Técnico dice si el protector va encima o si la pieza se limpia antes |
Falta lo que viene después de la pieza. Si la próxima etapa es pintura, soldadura o pegado, una película más fina suele costar menos que sacar la cera de cada pieza.
El lugar también pesa. La galvanoplastia deposita sobre la pieza, con corriente eléctrica, una capa de zinc, cromo o níquel; el decapado ácido es el baño que quita la capa de óxido del acero. Cerca de esos baños, el vapor ácido del aire atraviesa la película común y llega al acero más rápido. Allí, la película debe ser apropiada para ambiente ácido.
Kelpen Oil formula la línea Keen Prot de protectores anticorrosivos temporales, con películas oleosa, secante, cerosa y cerosa secante, opciones desplazantes de agua y opciones para ambiente ácido, como el de la galvanoplastia. El Equipo Técnico de Kelpen Oil indica el producto para cada pieza y plazo de almacenamiento.
¿Cómo aplicar el aceite protector en piezas mecanizadas?
La forma más uniforme de aplicar el aceite protector es la inmersión: la pieza, o una canasta de piezas, se sumerge en el tanque de protector y escurre. Pincel, rodillo y pulverización sirven para pieza grande o poca cantidad. En la inmersión:
Retire la viruta y el exceso de fluido. La viruta pegada retiene agua y perfora la película.
Sumerja la pieza entera, girándola si hay agujero ciego o rosca, para que el protector entre donde entró el agua.
Deje escurrir. En el protector con solvente, espere a que el solvente se evapore antes de apilar o embalar, porque la película solo se forma después de eso.
En el desplazante de agua, use un tanque con drenaje (una salida en el fondo) y drene con regularidad el agua expulsada de las piezas. Es más pesada, baja y, si se acumula, vuelve a la pieza siguiente.
Si el protector se pone turbio, el residuo del aceite soluble que traen las piezas se está acumulando en el tanque; hable con el Equipo Técnico de Kelpen Oil.
Manipule con guantes después de la aplicación. La mano sin guante quita la película y deja la sal del sudor.
El solvente se evapora en el aire del galpón, y cada producto tiene un punto de inflamación: la menor temperatura a la que su vapor se enciende por un instante cuando pasa una llama cerca. Por eso el tanque queda en un lugar ventilado, lejos de llamas y de piezas calientes. El valor y la clasificación de cada producto están en su hoja de datos de seguridad.
La pieza que acaba de salir de tratamiento térmico o de una lavadora caliente espera a enfriarse antes de recibir protector con solvente, porque el vapor del solvente sobre ella se enciende con más facilidad. La espera es solo el tiempo de enfriarse, nunca de un turno al otro, para que la pieza no se oxide mientras tanto.
¿Cuánto tiempo protege el aceite protector la pieza?
El tiempo de protección depende de la película y del lugar donde queda la pieza, y ningún ensayo de laboratorio lo convierte en días exactos. Es como la pintura de un portón: la misma pintura dura años en el interior y bastante menos cerca del mar.
La misma película dura mucho más en un galpón seco y cerrado que cerca del mar, en un galpón abierto o en un contenedor que se calienta de día y se enfría de noche, porque cada noche fría trae una nueva condensación. El embalaje también cuenta: cartón o madera húmedos apoyados en la pieza traen el agua de vuelta.
El ensayo usado para comparar protectores es la niebla salina. Una placa de acero cubierta con el protector queda en una cámara cerrada, con una niebla de agua salada, hasta que aparece óxido, y el resultado sale en horas. Esas horas sirven para:
comparar un protector con otro;
verificar si un lote salió igual al aprobado.
No sirven para convertirse en plazo de almacenamiento. La propia norma del ensayo advierte que el resultado rara vez coincide con lo que ocurre en el ambiente real.
Figura 5. Las horas en la cámara de niebla salina comparan protectores; el plazo en el almacenamiento depende del lugar.
En la práctica, el plazo real se define en tres pasos:
Elija la película según el destino de la pieza, como en la tabla de elección.
Pruebe un lote piloto en su propio almacenamiento y con su propio embalaje.
Inspeccione las piezas en fechas fijas y anote lo que ve.
Para quien necesita el número: la niebla salina sigue la ASTM B117, con solución de cloruro de sodio al 5% y cámara a 35 °C. La sección de significado de la norma dice que el resultado, por sí solo, rara vez se correlaciona con el desempeño en ambiente natural.
¿Cómo quitar el aceite protector antes del montaje o de la pintura?
El aceite protector sale con desengrasante o con solvente, y la elección depende de la película. El motivo de quitarlo: el residuo de aceite o de cera impide que la pintura y el pegamento se adhieran y contamina la soldadura. La pieza que va a pintura, soldadura, pegado u otro tratamiento de superficie debe estar totalmente limpia.
Piense en la olla engrasada: solo agua no la limpia, y agua con detergente sí. En la fábrica, el papel del detergente lo cumple el desengrasante acuoso alcalino, un limpiador a base de agua que actúa como el jabón. El jabón es alcalino, lo opuesto del limón, que es ácido. El desengrasante está del lado del jabón.
Cada película pide un camino:
Oleosa: desengrasante acuoso alcalino o solvente.
Secante: según el producto, desengrasante alcalino o solvente.
Cerosa y cerosa secante: suelen pedir más, con solvente o desengrasante alcalino calentado (el calor ablanda la cera) y más tiempo de contacto.
Por eso la elección de la película ya mira hacia la última etapa de la línea. Para esa limpieza, Kelpen Oil también tiene una línea de desengrasantes industriales.
Preguntas frecuentes
¿El fluido de corte ya no protege la pieza? Protege mientras la pieza está dentro de la máquina, con el fluido en la concentración correcta. En el fluido con agua, después de que el agua se evapora queda un residuo fino e irregular; en el aceite integral, la película protege por poco tiempo. Para almacenamiento y transporte, el protector es necesario.
¿El aceite protector es inflamable? Depende del líquido que lleva: el de base solvente suele tener un punto de inflamación más bajo. La NR 20 es la norma reglamentaria brasileña, del Ministerio de Trabajo y Empleo, para inflamables y combustibles. Llama inflamable al líquido con punto de inflamación de hasta 60 °C y combustible al que queda por encima de 60 °C y hasta 93 °C. La clasificación de cada producto está en la FDS, la hoja de datos de seguridad según la NBR 14725:2023 (la norma brasileña de información de seguridad de productos químicos, antes FISPQ), que acompaña al producto. Revise la hoja antes de definir dónde almacenar y aplicar.
¿Hay que quitar el aceite protector antes de pintar? Sí, en general. El residuo de aceite o de cera impide que la pintura se adhiera, y quien define el grado de limpieza es el sistema de pintura. El protector sale con desengrasante o con solvente, según la película.
Glosario
Inhibidor de corrosión: aditivo cuyas moléculas se pegan al metal y estorban la llegada del agua y del oxígeno.
Películas: la oleosa es húmeda y fina; la secante es fina y queda seca al tacto después de que el solvente o el agua se evapora; la cerosa lleva cera, es gruesa y queda blanda; la cerosa secante es gruesa y seca al tacto.
Desplazante de agua: protector que moja el acero con más facilidad que el agua y la expulsa de la superficie.
Niebla salina: ensayo que compara protectores en una cámara con niebla de agua salada; el resultado sale en horas.
Punto de inflamación: menor temperatura a la que el vapor del producto se enciende por un instante cuando pasa una llama cerca.
Hable con el Equipo Técnico
El Equipo Técnico de Kelpen Oil evalúa cómo sale la pieza de la máquina, el metal, el fluido de corte usado, el tiempo y el lugar de almacenamiento y la etapa siguiente, e indica el protector adecuado. Si la pieza sigue oxidándose con el protector o con el fluido de corte que ya usa, cuente al Equipo Técnico lo que aparece en las piezas y en el tanque. Él dice si el caso pide un análisis en el laboratorio de Arujá (SP), que es un servicio pagado.
Kelpen Oil controla sus protectores en el laboratorio propio en Arujá (SP), que realiza 25 análisis; ningún lote sale sin la aprobación del laboratorio. En el protector, el laboratorio mira estos puntos:
| Qué medimos | Qué revela |
|---|---|
| Resistencia a la niebla salina (ASTM B117), cuando el producto lo pide | Cuánto resiste la película a la corrosión acelerada, para comparar protectores |
| Densidad | La masa de un volumen del producto, que cambia si cambia la formulación: muestra si el lote es igual al aprobado |
Los ensayos, las normas y los instrumentos están en el texto sobre el laboratorio de lubricantes de Kelpen Oil.
Antes de cambiar de protector, anote tres cosas: cómo sale la pieza de la máquina (mojada, con aceite o seca), cuántos días espera y dónde, y qué viene después. Son las tres respuestas que deciden la película. Guarde este artículo o envíelo a quien se ocupa del mecanizado y del despacho en su empresa.
